ప్రపంచంలో పిల్లల కంటే వృద్ధులే ఎక్కువ!

చరిత్రలో తొలిసారి జనాభా లెక్కల్లో సంచలన మార్పు.. ఇక ముందు పరిస్థితి ఏంటి?

ప్రపంచం వృద్ధాప్యం వైపు వేగంగా అడుగులు వేస్తోంది. జనాభా చరిత్రలో తొలిసారిగా 65 ఏళ్లు, అంతకంటే ఎక్కువ వయసున్న వారి సంఖ్య ఐదేళ్లలోపు చిన్నారుల సంఖ్యను మించిపోయింది. అమెరికా జనాభా లెక్కల విభాగం తాజా విశ్లేషణ ప్రకారం 2025 నాటికి ప్రపంచంలో 65 ఏళ్లు పైబడిన వారి సంఖ్య సుమారు 85.2 కోట్లు కాగా, మొత్తం ప్రపంచ జనాభాలో వారి వాటా 10.5 శాతంకు చేరింది.

ఎందుకీ మార్పు?

ప్రపంచవ్యాప్తంగా జననాల రేటు తగ్గిపోవడం, ప్రజల సగటు ఆయుర్దాయం పెరగడం ఈ జనాభా మార్పుకు ప్రధాన కారణాలుగా ఉన్నాయి. గత కొన్ని దశాబ్దాల్లో కుటుంబాల పరిమాణం తగ్గుతుండగా, వైద్య సదుపాయాలు మెరుగుపడటంతో ప్రజలు ఎక్కువ కాలం జీవిస్తున్నారు. ఐక్యరాజ్యసమితి కూడా ప్రపంచ జనాభా నిర్మాణంలో చిన్న కుటుంబాలు, ఎక్కువ ఆయుర్దాయం కారణంగా భారీ మార్పులు చోటుచేసుకుంటున్నాయని పేర్కొంది.

2060 నాటికి మరింత భారీ మార్పు

ఇప్పటికే కనిపిస్తున్న ఈ మార్పు భవిష్యత్తులో మరింత వేగం పుంజుకోనుంది. తాజా అంచనాల ప్రకారం 65 ఏళ్లు పైబడిన ప్రపంచ జనాభా 2025లో 85.2 కోట్ల నుంచి 2060 నాటికి సుమారు 200 కోట్లకు చేరే అవకాశం ఉంది. అంటే కేవలం కొన్ని దశాబ్దాల్లోనే వృద్ధుల సంఖ్య రెండింతలకు పైగా పెరగనుంది.

ఐక్యరాజ్యసమితి అంచనాల ప్రకారం 2070ల చివరి నాటికి ప్రపంచవ్యాప్తంగా 65 ఏళ్లు పైబడిన వారి సంఖ్య 220 కోట్లకు చేరి, 18 ఏళ్లలోపు పిల్లల సంఖ్యను కూడా అధిగమించే అవకాశం ఉంది.

వైద్య రంగంపై పెరుగుతున్న భారం

వృద్ధుల సంఖ్య పెరగడంతో వృద్ధాప్య సంబంధిత వ్యాధులు, దీర్ఘకాలిక చికిత్స, ప్రత్యేక వైద్య సేవలు, దీర్ఘకాలిక సంరక్షణ అవసరం భారీగా పెరగనుంది. ఆసుపత్రులతో పాటు ఇంటి వద్దే వృద్ధులకు సంరక్షణ అందించే వ్యవస్థలను కూడా ప్రభుత్వాలు బలోపేతం చేయాల్సి ఉంటుంది.

ఉద్యోగ రంగంపైనా ప్రభావం

పని చేసే వయసులో ఉన్న జనాభా వాటా తగ్గితే అనేక దేశాల్లో నైపుణ్యం కలిగిన కార్మికుల కొరత ఏర్పడే అవకాశం ఉంది. మరోవైపు ఎక్కువ కాలం ఆరోగ్యంగా ఉండే వృద్ధులకు ఉపాధి అవకాశాలు కల్పించడం, వారి అనుభవాన్ని ఆర్థిక వ్యవస్థకు ఉపయోగించుకోవడం భవిష్యత్తులో కీలకంగా మారనుంది. ఐక్యరాజ్యసమితి కూడా వృద్ధుల కోసం ఆరోగ్య సంరక్షణ, సామాజిక భద్రతతో పాటు వయోవృద్ధులు కొనసాగించాలని కోరుకునే ఉపాధి అవకాశాలపై దృష్టి పెట్టాలని సూచిస్తోంది.

పెన్షన్లు.. సామాజిక భద్రతకు సవాల్

వృద్ధుల సంఖ్య పెరుగుతున్న కొద్దీ పెన్షన్లు, ఆరోగ్య బీమా, సామాజిక భద్రతా పథకాలపై ప్రభుత్వాల ఖర్చు పెరిగే అవకాశం ఉంది. అదే సమయంలో పనిచేసే జనాభా తగ్గితే ఈ వ్యవస్థలకు నిధులు సమకూర్చడం మరింత కష్టంగా మారవచ్చు.

అయితే ఇది పూర్తిగా ప్రతికూల పరిణామం కాదు!

వృద్ధుల సంఖ్య పెరగడం అంటే కేవలం ఆర్థిక భారం మాత్రమే కాదు. ఆరోగ్యంగా, చురుకుగా ఉన్న వృద్ధులు తమ అనుభవం, నైపుణ్యంతో కుటుంబాలకు, సమాజానికి, ఆర్థిక వ్యవస్థకు విలువైన సహకారం అందించగలరు. అందుకే భవిష్యత్తులో ‘వృద్ధాప్యం’ను సమస్యగా కాకుండా ఒక సామాజిక, ఆర్థిక వనరుగా ఎలా మార్చుకోవాలన్నదే అసలు సవాల్.

మొత్తంగా చూస్తే.. ప్రపంచ జనాభా ఇక యువత ఆధారిత సమాజం నుంచి వృద్ధాప్య సమాజం వైపు కీలక మలుపు తిరుగుతోంది. ఈ మార్పుకు అనుగుణంగా వైద్యం, ఉద్యోగాలు, పెన్షన్లు, సామాజిక భద్రత, కుటుంబ వ్యవస్థల్లో ఇప్పటి నుంచే మార్పులు చేయకపోతే భవిష్యత్తులో అనేక దేశాలు తీవ్రమైన సవాళ్లను ఎదుర్కొనే అవకాశం ఉంది.